뉴질랜드, 월드컵 거인들의 대결에서 의심하는 사람들과 남아프리카공화국에 맞서다

비문을 빠르게 기억하세요. 올 블랙스가 취약했는지, 여전히 맨틀을 잡고 있는지 궁금해하는 사람들은 그들의 답을 알 수 있습니다. 회복력과 만연한 러닝 럭비를 구현한 한 번의 흡인력 있는 경기력으로 뉴질랜드는 월드컵 3연패의 유력한 후보로 자리매김했습니다. 어느 한 팀의 첫 경기에서도 보장되는 것은 없으며 트로피도 차지하지 않지만, 이 승리의 화려한 방식과 남아공을 날려버린 6분간의 공격 공격 레이드는 다른 유망주들에게 떨림을 선사할 것입니다.

이번 9번째 월드컵에서는 아직 많은 드라마가 펼쳐지지 않았고 녹아웃 경기장은 완전히 다른 괴물이지만 의심할 여지없이 뉴질랜드가 선두주자입니다. 표적은 여전히 그들의 등에 각인되어 있습니다. 끊임없는 페이스와 전술적 킥, 오프로드가 이렇게 매끄럽게 어우러질 때면 누구도 따라올 수 없습니다. 올 블랙스는 처음에는 개막전에서 스프링복스의 공격을 흡수해야 했지만 클릭했을 때 지원 플레이와 라인 브레이크를 멈출 수 없었습니다.

이 헤비급 결투의 시작에 앞서 뉴질랜드에 대한 몇 가지 의문이 제기되었습니다. 그들의 코치인 스티브 한센은 베테랑 풀백 벤 스미스를 벤치에 두고 이전 다섯 번의 테스트 선발전을 치른 조지 브리지와 세부 리스를 믿으며 일종의 도박으로 주사위를 굴리는 것처럼 보였습니다. 그래서 리치 모운가와 보든 배럿의 신생 듀얼 플레이메이커 조합에 대한 신경도 계속되고 있었습니다. 뉴질랜드는 월드컵에서 선수들을 탈락시킨 끔찍한 역사를 가지고 있는데, 그 중 한 명인 위대한 풀백 크리스티안 컬런이 그 예입니다.

하지만 데미안 맥켄지의 부상 이후 플라이 하프에서 모웅가에게 고삐를 넘겨주고 보든 배럿을 풀백으로 옮긴 늦은 전술 전환은 명중술로 이어질 수 있습니다. 두 선수 모두 올블랙스를 이끄는 데 큰 영향을 미쳤습니다. 리스를 아웃시킨 모웅가의 크로스 필드 킥은 올블랙스가 두 번의 멋진 시도를 성공시키며 17점 차 역전에 불을 지폈습니다. 십자군의 플레이메이커인 모웅가도 페널티킥을 성공시키고 한센이 승부차기 선수로 묘사한 역동적인 스프링복스 윙 체슬린 콜베에게 태클을 걸었습니다.

많은 사람들이 배럿을 세계 최고의 플라이 하프 선수로 여기지만, 풀백에서는 익숙한 역할보다 더 강력한 선수로 평가합니다. 추가 시간과 공간 덕분에 배럿은 정기적으로 미스매치를 악용하고 순간을 골라 라인을 공략하며 상대 수비진을 놀라게 할 수 있습니다. 올 블랙스의 백업 라인업은 최근 부상으로 인해 함께한 시간이 거의 없었지만, 라이언 크로티와 안톤 리너트-브라운이 미드필드에서 훌륭하게 결합하는 것을 막지는 못했습니다. 아르디 사베아는 브레이크다운과 지속적인 레그 드라이브 접촉으로 세계 최고의 루즈 포워드로, 덱에 올리기 가장 어려운 볼 캐리어 중 하나로 꼽힙니다. 또한, 세계에서 가장 영향력 있는 선수일 가능성이 높은 락 브로디 리탈릭이 어깨 부상에서 복귀할 예정은 조별리그 후반이 되어서야 복귀할 수 있다는 점도 기억하세요.

올 블랙스는 ‘당신은 발이 있는 곳에 있다’는 표현을 자주 사용하는 등 그라운드를 지키는 데 전문가이지만, 이번 경기력을 바탕으로 다시는 우승을 차지하지 않으려면 최고의 팀이 필요할 것입니다. 월드컵에서는 절대 하지 않는 모든 것이 형성된다면, 올 블랙스는 이제 8강전에서 스코틀랜드와 맞붙어야 하며, 복스는 아일랜드와 충돌하고 있습니다. 많은 사람들은 4년 전 리치 맥코와 댄 카터가 이끄는 역사상 가장 경험 많은 팀을 포용하고 트위크넘에서 두 번째 연속 월드컵 우승을 차지했던 팀이 아니라 보유팀이 취약하다고 의심했습니다. 메이저사이트 이러한 의심은 지난 2년 동안 그들의 폼이 빈티지에 불과했기 때문에 타당했습니다. 아일랜드, 남아프리카공화국, 호주, 그리고 추첨된 라이온스 시리즈에서 반복적으로 패배하면서 한때 뚫을 수 없었던 갑옷에 흠집이 생긴 것처럼 보였습니다. 하지만 올 블랙스가 요코하마 스타디움을 돌아다니면서 6주 후 같은 장소에서 같은 승리의 위치에 있는 그들을 상상하는 것은 어렵지 않았습니다.